黄昏下，烟尘弥漫。一个白发寸头男子提着一个大箱子走在人烟稀少的街区里，看起来四十多岁的样子。五官虽然分明，但因为长期的磨练，他脸上的皮肤看起来很粗糙。这里是西北人的街区，他由于是整个街区唯一的黄面孔而变得格外显眼。迎面走来的人有的慌忙避开他；有一两个人则对着他朝地上啐口水——但无一例外的是，人们的目光总是会在他布满刮痕的机械右臂上停留片刻。男人线条分明的左臂上有一处纹身，是一张恶鬼面具。那纹身布满了他的整个左肩。
贺祥在街尾停了下来，走进了一家小酒吧。那酒吧的招牌上写着“Atomic Bar”.
推门而入，门上的铃铛发出叮叮声。
在贺祥进入酒吧的几秒钟后，里面原本喧闹的人群便安静了下来。所有人的目光都聚集在了这个外来人身上。
贺祥粗略看了一下四周。周围卡桌旁坐着的人无一例外全是西北人，等等，不对，角落里还坐着两个原住民，好像是尸鬼，但皮肤溃烂的程度没有那么严重，相对于其它贺祥见到过的尸鬼来说。
贺祥在吧台坐下，将手提箱放下，用通用语说到：“老板，来杯啤酒。”
“我们这里不欢迎东方人。”酒吧老板头也不抬地擦着杯子。
“我说，一杯啤酒。”
“因为东方人都是骗子！是小偷！哈哈哈哈哈！”一句西北语在身后不远处大声响起。
贺祥回过头去，发现说话的是个黑色人种的西北人，好像已经喝得很嗨了。
“还是个赛博！”那个西北人看见了贺祥的右臂，大声叫喊起来，“他还是个赛博！嘿！怪胎，变态！帮我们个忙，滚出去好吗？”
“东方人都是骗子吗。”贺祥也说起了西北语，“可我还听说，那些来自中部沙漠的人，他们都不是从母亲的子宫里出来的，都是些从沙子里钻出来没妈的蠕虫啊。”
那西北人重重地将手里的木杯砸在地上，啤酒飞溅出去。和他同时站起来的还有同桌的两个人，另外两个西北黑种人。
“看来有人今天是来找我们麻烦的啊。”那人说到，接着从衣服里拿出一把砍刀；另外两人掏出了两根短铁棒，“待会儿把他那右手砍下来，应该还能卖点钱！”
三人大步朝贺祥走去，脸上挂着轻蔑的笑。周围的人群里也发出了笑声，都是些喝醉的等着看热闹的男女。
贺祥转过身来站了起来，右手摸向挂在腰间的短刀，右肩的引擎处开始发出淡淡的红光。
短刀划过皮鞘几乎没有什么声音，穿过肉体的时候也没有什么声音。
突然，一个人开始尖叫，接着，一群人开始尖叫。
人群争先恐后地涌出酒吧；有人不幸摔在地上，被踩断了肋骨缩在原地不敢动弹。几十秒过后，酒吧里几乎快没人了。两个尸鬼好像什么都没发生一样，继续喝着啤酒；老板则在吧台后面呕吐。
酒吧的地上，墙上沾了很多血。地上多了三具尸体，一具少了半个头，一具没了整个头，一具没了脖子到腋下以上的所有部位。
贺祥甩了甩刀上的血，将刀插回皮鞘中。他敲了敲吧台。
“老板，一瓶啤酒。”
21世纪末，国家之间爆发了世界级范围的核战争，全球人口锐减百分之九十，大约六亿战前人口进入了预先建立的地下避难所避难。25世纪初，由于长期生活在地下，人口增长速度极为缓慢，但几乎所有的避难所也已经到达了饱和状态。同时地面残留的辐射影响已经大大减弱，人类便开始涌出地面开始进行文明重建。但资源稀缺，科技倒退，以及地面原住民和其他生物的攻击等因素使得重建十分困难。26世纪中叶到27世纪中叶是发展与战争并存的时期。到28世纪初，全大陆基本有五大封建制国家建立，还有十个小国以及一些散落的社区或被称为，部落，但全大陆大部分地方仍是无人之地。
——摘自《核战争后的文明发展》
我们的大陆没有产生分裂或者漂移现象——尽管种种迹象表明它在很多年前就应该这么做了。巨大的大陆也导致了各地气候的规律呈现，大量覆盖的季风气候以及南北中心的巨大沙漠。
——摘自《战后的地理教育》
“朋友，你这右臂的磨损有点严重啊。。。要不要试试我们这最新的修复套餐？二百五十种图案任你选择哦！”
“不用，反正很快就又会磨损成这样。”
“检查完了，身体和反应堆都没什么问题。。。只是像你的替换率这么高的人，噢不，赛博，我倒是很少见了。你是第几代啊？”
“第三代。”
“真不幸啊，遇到了战争年代。”
“没什么不幸的，我们的出身本就如此。”
“害，最近几年来的赛博越来越少了啊。。。我的同行，拥有赛博注册修理师证书的人，也越来越少了。”
一阵沉默。
“左臂的皮能不能补补啊老板，有些地方已经磨坏了。”
“补皮？反正补了要不了多久就会磨坏了。再说了，你全身上下除了大脑，还有下面那里。。。基本上全部换完了啊，何必在意那一点皮。。。啊，脸皮倒是可以补一下，我这还有多种脸型可以选。”
“主要我想留着那个纹身。算了，就补补这张脸吧，不用换。”
“话说我遇到的大部分赛博都把下面那玩意儿给换了啊，都用的是可携带拆装型的，你为啥要留那么大块弱点在身上。我意思是说，像你们赛博的话，经常作战，有弱点不太好吧。”
“人生还是要找点乐子嘛。”
老板是个西北黑种人，五十多岁的样子。老板转身去拿工具箱的时候，店门被推开了。
“老板，今天就算了吧，没时间了，改天找你。”贺祥整理了一下身上的衣服，站了起来。
店门口站着五个人，不，一个人，其余四个是全身漆黑的人形守卫机器人，都配备着镭射步枪。
“你就是那个在酒吧闹事的赛博？”讲话那人站在守卫中间，穿着战前款式的黑西装，嘴里叼着根烟。
“是我。”贺祥的视线始终没有离开那四个守卫，双眼开始发出微微红光。
“我是文森特。跟我走吧，国王要找你。”
“国王啊。”
“不想走的话，我让它们四个把你打死也可以哦。”
“才带了四个，不太够吧？”
“你就说走不走吧，不走就碰一下，你觉得呢?”
“一个条件。”
“哦？”
贺祥笑了笑。
“抽的烟不错，剩下那包都给我吧。”
A-18型守卫机器人，配备Helix型处理器，头部为三百六十度无死角监控设备，可以捕捉目标的实时动向并在百分之一秒内做出反应。其升级版A-19型守卫机器人加强了头部的以及关节处的防御，可以抵御200麦核功率以内的镭射武器。该型号守卫机器人唯一的弱点在于其正下方的一小块视觉死角，使用者需注意并事先排查战斗区域是否存在尖刺地雷。
——摘自《A-19型守卫机器人使用说明》
套在贺祥头上的头套揭开了。
这个房间看起来像个小会议厅。房间里有一张长方形的桌子；环绕着桌子摆放着七八张气压椅。
贺祥坐在其中一把椅子上，两只脚放在桌子上。房间里没有监视器，就连之前跟着的守卫机器人也没有进来。
突然，房间的门被推开了。进来的是一个身着黑色皮长袍，头戴银白色王冠的高瘦男人，标准的西北白人相貌。那王冠上镶嵌着数颗红玛瑙——贺祥感觉那顶皇冠有点不简单。男人的双瞳是很特别的绿色，如同玉石一般。
贺祥慢慢站了起来，朝来人鞠了一躬：“亚瑟陛下。”
“坐吧。”亚瑟摆了摆手，坐在了贺祥对面。亚瑟将手伸进兜里，拿出一包烟，抽出一支扔给了贺祥。
贺祥接住烟放进嘴里，右手食指发出了瞬间火光。他深吸一口，然后吐出烟雾。
“肺都没了，抽烟有意思吗？”
“我跟他们不一样。我装的是辅助芯片，胃和肺都留着。换句话来说，我抽烟比你们上头。”
“上头，所以你在酒吧里杀了三个人？还是说你只是想引起我的注意，发表一下声明？”
一阵沉默，两人都在慢慢地吸入并吐出烟雾。
“陛下一个人来见我，不怕我畏罪潜逃，或者，让陛下没命吗？”贺祥抖了抖烟灰。
“我以为你们赛博都是拿钱办事，没那么多废话。”亚瑟王也抖了抖烟灰，顺便坐正了身体。
“我们只接该办的事，不该办的，钱再多也不接。”
“每个人都有自己的价码。”
“我们不一样。”
“喂，你这样跟国王说话，不怕我把你吊死吗？或者做个镭射断头台？”
又是一阵沉默，两人继续吞云吐雾。
“我这里有个赏金犯的活。别打断我。。。这个赏金犯还没有被公开，我目前希望能够私下先解决此事。”
“我们一般不接杀人的活。”
“呵呵，那你在酒吧又是怎么回事呢？我知道你们的一些原则，只除恶，对吧？我向你保证，此人是个大恶。”
“是陛下的家事？”贺祥将烟头掐灭然后随意扔掉。
“别找一些什么不接私活的借口，你们赛博在战争时期搞了那么多暗杀，处决一个叛徒这种事怕早已是家常便饭了吧。”
见贺祥没有回答，亚瑟便继续说了下去。
“他是我的哥哥。你可能也听说了，前不久老国王驾崩的事情，也就是我的父亲。他被发现刺死在自己的书房内，而监控录像显示我的哥哥在那段时间内也进入了我父亲的书房。。。那书房装有生物识别，除了父亲和他的秘书还有我们之外的人想要进去都得让人从里面开门。再加上事发之后没有多久，我哥就从皇宫里消失了，应该是畏罪潜逃了。但是最近我按插在民间的探子有的告诉我说似乎发现了他的踪迹。这种事情，我并不想让其公开。我希望你能够找到他，把他带回来，或者，如果办不到的话，就处决他！”
“为什么不交给暗阁去做？”
“你还知道暗阁。我有我自己的顾虑，这个你不用操心。你只用告诉我你的答案，接，还是不接。”
“多少钱？”
“四千斯莱坞，先付一千，剩下三千事成后再付。这张卡里储存了你需要的一些情报。”
“我试试看吧。”
亚瑟拍了拍手，有人推开门走了进来。贺祥的头上再次被套上了头罩。
人类在重返地面的初期建设中，由于有时会受到部分原住民的攻击，但更多是因为一些不定时出没的极度危险的变异生物，人类开始将一部分人改造成为赛博，以应对危机处理。
——摘自《赛博，人造种族的诞生》
尽管21世纪末的核战争使得人类文明倒退了一截，但也有部分当时的前沿科技保存了下来。对人类的机械改造就是其中一项。赛博人的改造过程是十分复杂并且痛苦的。由于成年人无法经受一次性对于身体的大部分机械替换，对于人体的赛博改造便会从实验体小时候开始，一般在四五周岁，直到在其二十周岁时完成对其最后一段脊柱的替换。对实验体进行赛博改造会对其产生很大伤害，包括丧失生殖能力以及部分情感乃至全部情感的丧失，等。目前还没有记录在案的女性赛博人。
——摘自《赛博人注册修理师，导论》
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